Est-ce que le stress fait grossir? Voici une question que l’on me pose très fréquemment en consultation et qui est bien légitime, encore plus depuis le covid et les confinements successifs et maintenant l’actualité mondiale. Je vais donc tenter de répondre simplement à cette question en m’appuyant sur les dernières études faites sur le sujet.

LES HORMONES DU STRESS QUI FONT GROSSIR

LE CORTISOL

Quand on est stressé, notre corps sécrète une hormone qui s’appelle le cortisol. C’est l’hormone de la « mise en alerte » de l’organisme, sa sécrétion active le mode « survie » et « risque de famine ». Le cortisol augmente le taux de sucre sanguin (la glycémie) afin de procurer au corps de l’énergie directement utilisable pour nous permettre de fuir ou de combattre. Ensuite, même si ce sucre n’a pas vraiment été utilisé (on ne combat plus le mammouth de nos jours!), l’ordre donné à l’organisme est de reconstituer les réserves utilisées en nous ouvrant l’appétit et en favorisant le stockage des graisses principalement sur la ceinture abdominale afin que les réserves puissent être mobilisées plus rapidement autour des organes vitaux. Si le stress est permanent et que la sécrétion de cortisol reste quotidiennement plus élevée qu’elle ne devrait, notre corps reste en mode « stockage » en continu.

L’INSULINE

La libération d’adrénaline et de cortisol suite à du stress provoque une augmentation du taux de sucre dans le sang. Chez une personne non diabétique, le pancréas sécrète alors de l’insuline pour permettre à la glycémie de retrouver un seuil normal. Quand l’insuline est sécrétée en trop grande quantité, elle donne ordre au corps de transformer le sucre présent dans le sang en graisses sur la ceinture abdominale. Des études montrent que chez des souris stressées, leur taux d’insuline peut augmenter jusqu’à 10 fois plus que chez les souris non-stressées. Cela explique facilement pourquoi nous ne sommes pas égaux face à la prise de poids.

LE ROLE DU NEUROPEPTIDE Y

Il existe une molécule nommée NPY ou neuropeptide Y qui est naturellement produite par le cerveau en période de stress. Si la personne stressée mange plus gras et/ou plus sucré de manière régulière, cette molécule augmente la vitesse de prise de poids par rapport à une personne non stressée qui mangerait les mêmes aliments (étude de Herbert Herzog).

LE MANQUE DE SOMMEIL

Très souvent le stress s’accompagne d’un mauvais sommeil. En découle une fatigue chronique qui entraîne une augmentation calorique moyenne de 22% avec une préférence pour les aliments gras et sucrés. Une étude montre en effet qu’une personne qui manque de sommeil (c’est-à-dire qui dort moins de 7h par nuit pour un adulte) consomme quotidiennement 400 kcal de plus qu’une personne qui dort suffisamment. Cela peut sembler peu mais, en une année à ce rythme là, la prise de poids est estimée à 18 kg!
Comment expliquer cette augmentation de l’appétit?
Le manque de sommeil provoque un ralentissement du métabolisme et le pousse à s’économiser. L’organisme s’affaiblit et secrète une hormone nommée la ghréline qui stimule l’appétit pour compenser la fatigue. En même temps une autre hormone, la leptine qui est l’hormone de la satiété, diminue. Conséquence mathématique : on mange plus et on prend du poids!

LES SOLUTIONS POUR FAIRE FACE AU STRESS ET NE PAS GROSSIR

Pour le coup, il n’existe aucune solution miracle mais chaque personne concernée doit trouver une solution pour mieux gérer son stress quotidien et donc diminuer les effets de ce dernier :

– Trouver une activité régulière pour évacuer le trop plein : sophrologie, médication, yoga, exercices de cohérence cardiaque (rythme de respiration particulier qui permet de diminuer la sécrétion de cortisol), mais aussi une douche ou bain bien chaud pour se détendre en rentrant le soir…

–Faire du sport! En effet les hormones sécrétées pendant l’activité physique permette de diminuer les hormones du stress.

– Prévoir des moments de pause dans sa journée (sortir quelques minutes respirer ou boire un café fait ensuite gagner en concentration pour la suite) et dans son quotidien (un week-end à la montagne, une sortie ciné entre amis, une rando à la mer : sourire et rire relaxe l’esprit!)

– Faire une activité manuelle pour « reposer » votre cerveau un moment : coloriages pour adulte, couture, modelages…

– Consommer des plantes anti-stress comme la mélisse, la valériane, la rhodiola, l’aubépine…. Vous les trouverez sous forme de compléments alimentaires en pharmacie, en magasins bio ou encore dans la jolie boutique « Dame Nature » au Val où Martine, naturopathe, aura à cœur de vous donner les meilleurs conseils (pour plus d’informations, consultez sa page facebook ici).

– Diffuser des huiles essentielles relaxantes comme la lavande vraie, l’ylang-ylang, le petit grain bigarade, la camomille romaine ou encore la marjolaine ou la mandarine verte.

J’espère avoir répondu de manière claire à votre question du stress qui fait grossir, n’hésitez pas à me laisser vos commentaires et vos astuces anti-stress!

A bientôt,

Amanda votre diététicienne-nutritionniste